In der Zeit vom 6. März 2008 erschien in der Serie "Das Wissen dieser Welt", Folge 20, ein Beitrag von Burkhard Strassmann über Die Maschine. Der Artikel fängt aktuelle Debatten der Technikgeschichte und der Technikphilosophie ein und ist angereichert mit (kulturwissenschaftlichen) Literaturempfehlungen und wichtigen Maschinen-Beispielen. Ebengfalls wiedergegeben ist ein Interview über den Maschinen-Begriff mit dem Hamburger Technikwissenschaftler Hans-Joachim Braun (Helmut-Schmidt-Universität der Bundeswehr), der bereits im HATK zu Gast war.
Im Vordergrund steht die Großtechnik Fliegen, deren Komplexheit am Beispiel der Komplettwartung (Revision) einer Boeing 747 ausgeführt wird. Interessanterweise wird der Artikel, in dem vor allem die Geisteswissenschaften zu Wort kommen (zitiert werden Bloch, Kornwachs und Schivelbusch), unter der Rubrik Naturwissenschaft geführt. Aus dieser Perspektive, die vor allem Definitionsfragen in den Vordergrund rückt, folgt leider, dass die Alltagsbedeutung von neuen Maschinen-Verkehrsmitteln für das Reisen nur am Rande erscheint - wenn von Schivelbuschs Eisenbahn die Rede ist. Trotz allem ein lesenswerter Artikel, der unsere Disziplin dem interessierten Publikum öffnet.

Als Nachklapp zum November hat uns Norbert Fischer, Lehrbeauftragter am Institut für Volkskunde, einen kurzen Text über die "Technisierung des Todes in der Moderne" zukommen lassen (Im Folgenden nur die Einleitung, den gesamten Text kann man sich hier runterladen).

Technisierung des Todes in der Moderne

von Norbert Fischer

Die technische Rationalität der bürgerlichen Moderne bemächtigte sich auch des Umgangs mit den Toten. Erstes bedeutsames Beispiel ist der Bau von Leichenhallen, die seit dem 18. Jahrhundert Einzug auf städtischen Friedhöfen hielten. Die Leichenhallen waren Ausdruck eines aufgeklärt-vernunftorientierten Denkens und sollten die als hygienisch bedenklich betrachtete Hausaufbahrung ablösen. Mit ihren immer aufwändigeren technischen Einrichtungen wurden sie vor allem seit dem späten 19. Jahrhundert in vielen größeren Städten zum üblichen Ort der Toten-Verwahrung − vor allem angesichts des rapiden Anstiegs der städtischen Bevölkerung im Zug von Industrialisierung und Urbanisierung. Dies verhalf den Leichenhallen in den Städten zum allgemeinen Durchbruch.